物流是一種戰略措施物流的概念最早是在美國形成的，當初被稱為PhysicalDistribution(即PD)，譯成漢語是"實物分配"或貨物配送。1963年被引入日本，當時的物流被理解為"在連接生產和消費間對物資履行保管、運輸、裝卸、包裝、加工等功能，以及作為控制這類功能后援的信息功能，它在物資銷售中起了橋梁作用"。
我國是在80年代中期才接觸"物流"這個概念的，此時的物流已被稱為Logistics，已經不是過去PD的概念了。Logistics的原意為"后勤"，這是二戰期間軍隊在運輸武器、彈藥和糧食等給養時使用的一個名詞，它是為維持戰爭需要的一種后勤保障系統。后來把Logistics一詞轉用于物資的流通中，這時，物流就不單純是考慮從生產者到消費者的貨物配送問題，而且還要考慮從供應商到生產者對原材料的采購，以及生產者本身在產品制造過程中的運輸、保管和信息等各個方面，全面地、綜合性地提高經濟效益和效率的問題。因此，現代物流是以滿足消費者的需求為目標，把制造、運輸、銷售等市場情況統一起來考慮的一種戰略措施，這與傳統物流把它僅看作是"后勤保障系統"和"銷售活動中起橋梁作用"的概念相比，在深度和廣度上又有了進一步的含義。
物流需要和信息流完美結合
就單個具體廠商而言，根據業務的類型、作業的地理區域，以及產品和材料的重量/價值比率，物流開支一般在銷售額的5%－35%之間，物流成本通常被解釋成為業務工作中的最高成本之一，僅次于制造過程中的材料費用或批發、零售產品的成本，物流雖然對業務的成功至關重要，同時也是昂貴的。
盡管這種成本的比較會給人留下深刻印象，但對物流來說，真正激動人心的并不是成本的內容或如何降低成本，而是對一個老練和處于領袖地位的廠商來說，可以憑借其高超的和不斷改善的物流能力，以及能夠實時地監督物流動態的信息系統，來識別潛在的作業障礙，并向顧客提供的服務有可能失敗之前，采取正確的行動，從而創造完美的客戶體驗，獲得持久的競爭優勢。
物流能力的提升離不開高科技手段的應用。例如，80年代的條形碼技術與各種電子掃描技術、電子數據交換（EDI）及便利商務間數據傳輸等；90年代，隨著傳輸圖像、聲音和文字信息能力越來越普遍而經濟，許多物流公司開始用聲控技術、衛星通信的實時跟蹤技術等最新現代技術改變物流作業過程。快速、精確和全面的信息通信技術的引進開拓了以時間和空間為基本條件的物流業，為物流新戰略提供了基礎，新的物流經營思想也如雨后春筍般不斷破土而出，如：準時化戰略、快速反映戰略、連續補貨戰略、自動化補充戰略、銷售時點技術、實時跟蹤技術等等。這些物流戰略和技術的出現都與現代計算機與通信技術的發展息息相關，物流的發展也正是得益于此。這一點對我國當前物流業的發展的認識非常重要，即物流業的發展必須依靠一些實實在在的技術改進為前提。
條碼技術是物流管理的基石
條碼技術是最基本的物流管理手段，再先進的物流系統也離不開條碼技術的應用。條碼技術極大地提高了數據采集和信息處理的速度，提高了物流效率，并為管理的科學化和現代化做出了很大的貢獻，因此，自出現以來，發展十分迅速，僅僅20年的時間，它已廣泛用于交通運輸業、商業、醫療衛生、制造業、金融業、倉儲業等領域。
但是，傳統條碼（即一維條碼）有許多局限性：信息密度較低，信息容量較小；沒有錯誤糾正能力，只能通過校驗字符進行錯誤校驗；保密防偽性較差；使用可靠性差，受外界損傷條碼后，毀損信息；只能完成對物品的標識，而無法對物品本身進行描述，必須依賴數據庫的存在；表示漢字信息十分困難。為克服傳統條碼的缺點，二維條碼應運而生。
二維條碼具有信息容量大、譯碼可靠性高、修正錯誤能力強、容易制作且成本很低、條碼符號的形狀可變、編碼范圍廣、保密、防偽性能好等特點，可以用它表述數據文件（特別是漢字文件）、圖片等。二維條碼是各種證件及卡片等大容量、高可靠性信息實現存貯、攜帶、自動識讀并能實現網絡化信息管理的最理想方法。二維條碼技術出現以來，因其獨有的自動識別功能、與管理對象唯一對應并可分級管理對象等特點，已經廣泛應用在各行業的物流管理中。
舉例來說，傳統條碼只能表示一個系列號，必須依賴數據庫才能表述所標識對象的名稱、規格、產地、廠商等信息，而利用二維條碼，這些信息可以直接表示在條碼上，只要有二維條碼閱讀器，就可以讀出該信息；又比如，由于采用了最先進的數學編碼技術，這使二維條碼具有更強的抵抗磨損、污漬的能力。
二維條碼掀起物流革命
由于二維條碼具有傳統條碼不可比擬的眾多優點，已經被ISO和一些主要工業標準組織采納為運輸標簽標準，新西蘭陸路運輸部、法國郵局、南非航空貨運公司、英國、巴西的快運公司等世界各地的物流機構紛紛采用。
值得關注的是，由于二維條碼獨特的物流信息加密功能，美、英等國國防部已經把二維條碼作為軍備物資管理的標準；美國微軟公司產品的發行、跟蹤管理也采用了二維條碼技術。在國內，上海大眾汽車公司在汽車銷售過程中的物流管理、海爾在企業物流管理過程中也采用二維條碼技術。
另據報道，美國9.11事件后，機場開始采用二維條碼實施物品安全管理，歐洲共同體已開始考慮在歐元的貨幣流通管理過程中采用二維條碼技術。種種跡象表明，二維條碼正在掀起一場新的物流革命！
由于二維條碼具有成本低，信息可隨載體移動、不依賴于數據庫和計算機網絡、保密防偽性能強等優點，結合我國人口多、底子薄、計算機網絡投資資金難度較大、對信息的防偽措施要求較高等特點，可以預見，PDF417二維條碼在我國極有推廣價值。目前國內北京南開戈德自動識別技術公司已經開發出具有自主知識產權的二維條碼識讀設備及移動數據終端，并在金融物流、軍隊物流、企業物流等領域取得了成功應用。國產二維條碼廠商的崛起以及信息技術在物流管理方面的廣泛應用，必將給國內的物流行業帶來騰飛的契機！